台湾の高速バス

　夕方、台湾の高速道路を走っていて、気がついたのですが、以前は、ものすごい数のバスが走っていたのですが、今は、ほとんど走っていないのです。もちろん、全然、ないわけではありませんが、10年前と比べると、全然いない、というくらいにバスが減っているのです。
以前は、台湾国内の移動と言えば、バスが当たり前でした。長距離バスには、いろいろな種類があり、料金が安い普通のバスから、ふかふかの1人用のゆったりした座席のバス、さらに個人用テレビがついたバスなど、バス移動を楽しむことができるようになっていました。台中、台南などは、狭い街中にバス乗り場があって、周りが非常に混雑していた記憶があります。
ところが新幹線ができたおかげで、これらのバスは、かなり減ってしまったようです。料金は高いのでしょうが、時間が短縮できることのメリットが大きいのでしょう。以前は、バス会社が乱立していて、台南や台中に行くにも、「このバス会社のバスは行ったばかりだけど、こっちのバス会社のバスは10分後に出発だから、こっちにしよう」、など、本当に気軽に選べる移動手段でした。新幹線のお蔭で、経営が厳しくなったバス会社も沢山、あったのかもしれません。
また、台中、台南、嘉義には、空港もあり（ほとんどが軍の空港で、民間と共用していました）、バス以外にも、飛行機での移動という方法もありました。台湾の人に聞いたところ、今、台湾の西側（台中、台南、嘉義など）に行く飛行機はなくなったようです。全て、新幹線に変わったのだそうです。飛行機、バスが残っているのは、台湾の東側に行く場合だけのようです。（高雄の空港は、一応、国際空港なので、国内線も、まだまだ頑張っているようです。）
バス会社、航空会社の人には失礼かもしれませんが、渋滞が減ったり、大気汚染が減ったりして、環境にも良い変化なのかもしれませんね。

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